Numite si miraje vizuale, iluziile optice sunt erori in perceptia ochiului uman. Prin convenţie, acestea reprezintă perceperea unei imagini care conduce la o estimare eronată a realităţii. Iluziile optice nu sunt datorate unor defecte de vedere a unei persoane sau unui grup restrâns de persoane, ci sunt valabile pentru orice persoană, fiind datorate modului de construcţie şi funcţionare a sistemului vizual ce poate fi inselat foarte usor.

Trucurile sunt manevre abile prin care cineva incearca sa mascheze realitatea. Scopul acestor trucuri magice este de a distra o audienta si de a crea sentimentul de uimire chiar daca de obicei spectatorii sunt constienti ca nu este vorba de magie ci de indemanarea magicianului ce le executa. Fie ca e vorba de trucuri cu carti de joc, trucuri cu monede sau numere de magie, iluzionistii evita sa dezvaluie secretele realizarii acestora pentru ca o data explicate, ideea de magie si supranatual se pierde.